Dolor de mandíbula: causas y cómo aliviarlo
El dolor de mandíbula, además de ser un fenómeno especialmente desagradable, es difícil de tratar, ya que puede localizarse en diferentes partes del maxilar y tener causas muy variadas que hay que identificar antes de determinar el tratamiento más adecuado.
En este artículo, Nutrident te ofrece una visión general sobre el dolor de mandíbula, incluyendo sus causas y posibles tratamientos para que puedas encontrar la mejor solución a este problema.
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La articulación de la mandíbula
El buen funcionamiento de la mandíbula es vital puesto que la utilizamos todos los días. Junto con el maxilar superior, nos permite cortar, triturar y masticar los alimentos para poder tragarlos mediante la deglución. Además, sus movimientos contribuyen a generar los sonidos de las palabras que pronunciamos y también sirven para bostezar y para liberar presión.
Para hacer todo esto, la mandíbula se apoya en la articulación temporomandibular de cada lado de la cara, que es la que permite el movimiento. El dolor en esta articulación puede deberse a problemas musculares o dentales, a algún tipo de lesión, entre otras razones de las cuales hablaremos más adelante.
¿Cómo se manifiesta el dolor de mandíbula?
La mandíbula puede bloquearse o crujir y el dolor puede extenderse al cuello, la nuca, los hombros o las orejas. También puede afectar al habla o impedir la correcta masticación.
Cuando el dolor se extiende, provoca síntomas secundarios tales como:
- Dolores de cabeza
- Dolor de oído
- Zumbido
- Rigidez en la columna cervical
- Inflamación de las encías
- Manifestación de los ganglios linfáticos del cuello
- Hinchazón de las mejillas
El dolor de mandíbula puede dificultar la masticación y la posterior deglución de los alimentos, así como provocar un desajuste entre los maxilares y, por tanto, modificar el contacto entre los dientes. Esto puede causar problemas de maloclusión y desgaste dental prematuro.
Para aliviar temporalmente el dolor, puedes aplicar una bolsa de hielo que adormecerá las terminaciones nerviosas de la zona. Sin embargo, si el dolor persiste durante varios días, debes hablar con tu dentista.
¿Qué causa el dolor de mandíbula?
Es importante determinar la causa del dolor mandibular, ya que este puede deberse a un mal funcionamiento mecánico atribuible a los huesos, músculos o ligamentos de la articulación temporomandibular, o por el contrario a una patología.
Las principales causas de dolor de mandíbula son:
- El crecimiento de las muelas del juicio que interfieren con la oclusión
- Un traumatismo que puede provocar una dislocación o una fractura
- Tics o hábitos como el de mover la mandíbula horizontalmente que provocan un desgaste desigual que impide la mordida
- El bruxismo que desgasta los dientes de forma desigual y también ejerce una tensión excesiva sobre la articulación
- La deglución atípica
- Contracciones debidas al estrés y a la ira
- Abuso de la goma de mascar
También existe una forma leve y transitoria de dolor de mandíbula que no es perjudicial: cuando te has reído mucho, la risa y las carcajadas hacen que los músculos de la mandíbula trabajen demasiado y puedes sentir un poco de dolor que es temporal.
Condiciones y enfermedades que causan dolor de mandíbula
Todas las enfermedades relacionadas con la salud ósea pueden causar dolor de mandíbula. La artrosis, la artritis reumatoide, la osteoporosis, la osteonecrosis de la mandíbula, ciertos cánceres o el SADAM (Síndrome algo disfuncional de la Articulación Temporomandibular) que afecta a todo el sistema: músculos, huesos, ligamentos y articulaciones.
En el caso de esta última patología, debes consultar a un médico de cabecera. Él te remitirá a un especialista y el dentista intervendrá en una fase posterior, en caso de que hayas sufrido daños en los dientes.
El crujido de la mandíbula
Una mandíbula que cruje no provoca necesariamente dolor. Sin embargo, de existir algún tipo de dolor, el dentista comprobará que no tienes ningún problema dental antes de enviarte a un osteópata.
¿Cómo se quita el dolor de mandíbula?
El tratamiento del dolor de mandíbula depende de la causa subyacente. Si aún no has identificado su causa, el dentista es el profesional al que debes acudir. Y si fuera necesario, él te remitirá a un especialista. Nunca te demores en buscar ayuda y deja claro que es urgente para que no tengas que esperar durante meses, ya que este problema tiende a empeorar si no se trata rápidamente.
Mientras esperas tu cita, no mastiques chicle ni alimentos duros. Corta tus alimentos en trozos pequeños para que la mandíbula no trabaje tanto e intenta basar tu dieta en la mayor cantidad de alimentos blandos posibles: purés, sopa, yogur, quesos blandos, etc. Aplicar calor o frío en la zona también puede ayudar a aliviar el dolor de manera temporal.
Revista de la Sociedad Española del Dolor: Trastornos de la articulacion témporo-mandibular. Consultado el 18 de octubre de 2022.