¿Es el chocolate bueno para los dientes?
¿Sabías que el chocolate es bueno para los dientes? ¿Y que incluso es anticariogénico? Sí, estamos hablando en serio.
Al chocolate se le acusa injustamente de todo tipo de efectos nocivos, pero esto se debe a una mala interpretación del nombre. El verdadero chocolate se confunde con demasiada frecuencia con un alimento dulce que solo está hecho parcialmente de cacao.
En este artículo, analizamos en detalle la composición del chocolate y sus propiedades beneficiosas.
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La elaboración del chocolate
El chocolate procede de los frutos largos, amarillentos y con forma de balón de rugby del árbol del cacao. Los granos se extraen y se dejan fermentar en cajas de madera para fundir la pulpa amarga. A continuación, se secan y se tuestan a una temperatura de entre 120 y 170° C durante al menos una hora.
Los frutos de cacao se recuperan y se separan los granos de su cáscara mediante la trituración de los mismos. Así se obtiene el cacao, que naturalmente es muy amargo. Posteriormente se mezcla con azúcar y/o leche para elaborar el chocolate.
El último paso es remover la preparación en caliente, añadiendo manteca de cacao para obtener una pasta fluida, que luego se endurece para darle forma de barra.
He aquí un breve vídeo sobre la historia y procesamiento del chocolate:
La composición del cacao
Lo que nos interesa en relación con la salud dental es la composición del cacao, porque cuenta con dos componentes beneficiosos para los dientes:
- Taninos, que inhiben el desarrollo de las bacterias orales
- El flúor, que es bien conocido por fortalecer el esmalte de los dientes.
Cuando el cacao se funde en la boca, su grasa forma un velo que protege el esmalte dental. El chocolate negro se compone de cacao, manteca de cacao y azúcar. Para una buena salud dental, debe contener la menor cantidad de azúcar posible, por lo que es mejor el chocolate ligeramente amargo.
El compuesto amargo del chocolate negro se llama teobromina. Su particularidad es la capacidad que tiene de endurecer la superficie del esmalte dental. Comer chocolate oscuro ayuda a proteger los dientes de las manchas y la decoloración.
Sin embargo, debes recordar siempre cepillarte los dientes después de comerlo para eliminar el azúcar.
Come buen chocolate
Para que el chocolate sea saludable, debe contener al menos un 70% de cacao. Los dulces «a base de chocolate» suelen contener demasiado azúcar y grasa, que son malos para la salud en general y para los dientes en particular.
El chocolate con leche o blanco suele ser de mala calidad. Solo una pequeña parte de este tipo de chocolates se consideran de alta calidad.
Las grandes diferencias en la calidad del chocolate se deben a que la materia prima viene de lejos y se compra a un precio elevado. El árbol del cacao se cultiva principalmente en América Latina, América Central, Asia y África Occidental.
El chocolate barato contiene poco cacao y mucho azúcar y grasa. También puede provocar molestias estomacales y granos en la piel, algo que no ocurrirá con el chocolate de calidad.
Ideas de recetas
Te dejamos una receta sabrosa de fondant de chocolate y calabacín, muy recomendable si quieres comer chocolate de forma saludable. También te recomendamos esta receta de barritas de chocolate caseras que es muy sencilla y deliciosa.
Beneficios del chocolate para la salud: antioxidantes, vitaminas y minerales
Combate el envejecimiento y mejora la circulación sanguínea
Se sabe que el chocolate es rico en antioxidantes que retrasan el envejecimiento celular y que tienen un efecto preventivo en muchas enfermedades, incluido el cáncer.
El cacao contiene epicatequina (un tanino de la familia de los flavonoides) que se considera beneficioso para la circulación sanguínea y que es antioncogénico. Esto se traduce en una protección contra las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, especialmente de próstata y de mama.
Otros componentes beneficiosos del chocolate negro son el cobre, el magnesio, el hierro, el fósforo, el potasio y las vitaminas B1 y B2.
Además, se dice que sus hidratos de carbono aumentan el rendimiento mental y que el efecto esteárico de la manteca de cacao ayuda a evitar que aumenten los niveles de colesterol malo.
Sus efectos antidepresivos
Otro beneficio importante del chocolate negro es su efecto antidepresivo. Se cree que el chocolate tiene componentes psicoactivos que influyen en la sensación de bienestar. Además, ayuda a compensar las carencias de magnesio, bastante frecuentes en nuestra dieta, y que provocan estrés, fatiga e incluso espasmos.
El chocolate no solo estimula las papilas gustativas, sino también todo el cuerpo y el cerebro. Es bueno para los dientes, para la salud general, para la moral y para darte energía… en fin, que no hay razón para privarse del placer de comer chocolate.
Si quieres mejorar tu higiene bucal y estás abierto a usar un cepillo de dientes eléctrico, te recomendamos leer nuestra guía sobre el tema. También te recomendamos que leas nuestro artículo sobre la Coca-Cola y los dientes.
Preguntas frecuentes
¿El chocolate provoca caries?
Todo lo contrario. Según algunos estudios, los alimentos que contienen frutos secos o cacao alteran la formación de la placa dental y, por tanto, limitan la formación de caries.
¿Por qué el chocolate puede dañar los dientes?
El chocolate no daña los dientes, pero si tiene un alto contenido de azúcar sí que puede ser perjudicial.. Si sientes dolor, significa que tienes dientes sensibles y este efecto se debe a la reducción del esmalte dental.
¿El chocolate pone los dientes amarillos?
No, al contrario, el chocolate negro protege los dientes del amarillamiento. Y es que el chocolate contiene teobromina, un compuesto amargo que refuerza el esmalte dental.
Medical News Today: Health benefits and risks of chocolate. Consultado el 17 de enero de 2023.
Berlin Dental Arts: Is Chocolate Bad for your Teeth? Consultado el 17 de enero de 2023.