Enfermedades cardíacas y salud bucodental: ¿cuál es la relación?
Los dentistas, y los profesionales de la salud en general, siempre nos dicen que nos cepillemos los dientes y subrayan la importancia de una buena higiene bucal para nuestra salud general.
Hoy sabemos, gracias a numerosos estudios científicos, que la salud de nuestros dientes y de nuestra boca está estrechamente relacionada con la salud de nuestro corazón.
En este artículo, Nutrident.co.uk le cuenta más sobre la relación entre la salud bucodental y las enfermedades del corazón.
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¿Cuál es la relación entre las enfermedades cardíacas y la salud bucodental?
Según los estudios científicos, las bacterias que viven en la cavidad bucal, en ausencia de medidas de higiene bucal, proliferan y causan múltiples patologías, como la gingivitis y otras enfermedades periodontales. Estas bacterias pasan entonces al torrente sanguíneo y son transportadas por éste a los distintos órganos.
Evidentemente, llegan al corazón (al ser el órgano que más sangre recibe) e invaden sus paredes y las de los vasos sanguíneos. Una vez allí, se multiplican y proliferan, provocando diversas enfermedades cardíacas.
Esta es la principal razón por la que las personas en riesgo endocarditis infecciosa (infección del endocardio, la capa más interna de la pared del corazón) debe recibir una tratamiento preventivo con antibióticos antes de cualquier procedimiento invasivo en la cavidad bucal (extracción de dientes, cirugía menor, e incluso cuidados dentales y raspado…).
Además, se estima que las enfermedades orales son la causa más común de endocarditis infecciosa.
Palpitaciones debidas a causas dentales
Puede parecer una completa tontería al principio, pero existe una relación entre la frecuencia cardíaca y los dientes. Por un lado, ¿sabía que al presionar los globos oculares (párpados cerrados) se reduce el ritmo cardíaco? Esto se hace enviando información de moderación cardíaca a través del nervio vago o «nervio X» (el décimo par craneal).
Este fenómeno se denomina «reflejo oculocardíaco». Dado que la córnea y los dientes superiores e inferiores están inervados por el mismo nervio (nervio trigémino), que modera el ritmo cardíaco a través del ojo y lo acelera a través de los dientes, el apretamiento involuntario de los dientes debido al bruxismo puede provocar taquicardia y palpitaciones.
Este fenómeno afecta especialmente a las mujeres, ya que los nervios dentales son sensibles a los estrógenos. La patología subyacente (el bruxismo) debe entonces abordarse para deshacerse de estos síntomas cardíacos.
Enfermedad periodontal y aterosclerosis
Según varios estudios, la formación de placas ateroscleróticas es un factor de riesgo para las enfermedades periodontales (gingivitis, periodontitis, etc.). De hecho, los científicos han descubierto que las bacterias que causan la enfermedad periodontal son similares a las que se encuentran en las zonas ateroscleróticas de las arterias. Esto confirma la hipótesis de que la cavidad oral es una de las principales fuentes de diseminación bacteriana hacia el corazón y los vasos a través del torrente sanguíneo.
La enfermedad periodontal, debida principalmente a una mala higiene bucal, aumenta el riesgo de infarto de miocardio (IM o ataque al corazón) y de accidente cerebrovascular al favorecer la formación de placa aterosclerótica. Hay que pensárselo dos veces antes de saltarse un cepillo de dientes…
Una mala higiene bucal aumenta el riesgo de infarto
Es difícil de creer que una mala higiene bucal pueda provocar una afección tan grave como un derrame cerebral. Sin embargo, las pruebas están ahí, gracias a numerosos estudios científicos.
Se admite que el incumplimiento de las medidas de higiene bucal es una fuente de gingivitis que, si no se trata, puede convertirse en periodontitis. Es decir, la expansión de la infección y la inflamación desde las encías a todo el tejido periodontal (de soporte del diente). Esta inflamación, cuando se vuelve crónica, afecta a todo el organismo y puede provocar un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
La periodontitis crónica puede conducir a la pérdida de uno o más dientes. Un estudio realizado por neurólogos coreanos ha demostrado que la falta de dientes puede tener graves consecuencias para la salud general. En efecto, ¡encontraron transformaciones significativas en la materia blanca del cerebro de los pacientes que habían perdido al menos 7 dientes, así como múltiples infartos cerebrales!
Así que se puede decir una y otra vez: una buena higiene bucal protegerá su corazón y reducirá el riesgo de infarto.
Conclusión
Endocarditis infecciosa, taquicardia, palpitaciones, aterosclerosis, infarto de miocardio y derrame cerebral… Lo menos que podemos decir es que existe un vínculo entre la salud bucodental y las patologías cardiovasculares. Por lo tanto, debe asegurarse de cumplir estrictamente las medidas de higiene bucal recomendadas por los profesionales de la salud para proteger su corazón y sus vasos sanguíneos y para preservar su salud en general.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuál es el vínculo entre los dientes y el corazón?
Las enfermedades dentales pueden causar endocarditis. Estas enfermedades se caracterizan por la inflamación de las paredes del corazón y de las válvulas cardíacas.
¿Cuáles son las enfermedades de los dientes?
Hay muchas enfermedades dentales. Entre ellas se encuentran las caries, la gingivitis, el aflojamiento de los dientes y el dolor de muelas.
¿Cuáles son las características de un ataque al corazón?
Hay muchos signos de un ataque al corazón, como dolor en el pecho, falta de aire, náuseas y sensación de ansiedad.
