Absceso dental: causas, síntomas y tratamientos eficaces

Un absceso dental es una infección oral dolorosa y potencialmente grave que requiere atención odontológica urgente para determinar su origen y evitar complicaciones aún mayores. De esta manera se puede implementar el tratamiento más adecuado para combatirlo, de lo contrario, puede provocar pérdida dental y la propagación de la infección a otras partes del cuerpo.

En este artículo te brindamos toda la información requerida sobre el absceso dental, incluyendo sus causas, síntomas y tratamiento, así como las recomendaciones para su prevención.

¿Qué es un absceso dental?

El absceso dental es una infección bacteriana oral que provoca una acumulación de pus y que se puede originar por diferentes causas y en distintas partes del diente. Cuando se trata de un absceso periodontal, se localiza junto a la raíz del diente, mientras que el absceso periapical se produce en la punta de la raíz.

Entre los signos más notorios de un absceso dental se encuentran la inflamación de las encías, sangrado y dolor al masticar los alimentos.

Una lesión en el diente provocada por caries no tratadas puede desencadenar un absceso periapical. Cuando esto ocurre, el odontólogo recurre al drenado del absceso para erradicar la infección. En estos casos se puede salvar el diente a través de un tratamiento de conducto o endodoncia, pero en algunas ocasiones es necesario extraerlo.

No buscar atención médica a tiempo ante un absceso dental puede ocasionar un cuadro clínico más grave, como una septicemia, que podría concluir en la muerte.

Tipos de absceso dental

Absceso gingival

Este absceso es el que se forma en las encías, justo en la parte del cuello. Se origina por algún alimento que haya quedado en la zona o quizás por un golpe justo donde se localiza el diente.

Absceso periodontal

También conocido como absceso periapical. Este tipo de absceso es el más grave, ya que se puede evidenciar una bolsa periodontal (pus) y, en algunos casos más avanzados, pérdida ósea. Al igual que el absceso dental gingival, el absceso periodontal también puede ser originado por algún alimento u objeto que se haya incrustado justo en la bolsa que envuelve al hueso dental.

El absceso periodontal se ocasiona cuando las bacterias cubren la raíz del diente, justo donde se localizan los nervios, tejidos conjuntivos y vasos sanguíneos. Las bacterias pueden generarse por una caries o alguna grieta del diente, extendiéndose hasta llegar a la pulpa y provocando así la inflamación.

En ocasiones este tipo de absceso puede ser causado después de una sesión de limpieza dental en zonas donde quedaron bacterias.

Síntomas del absceso dental

Los síntomas más comunes del absceso dental son los siguientes:

• Dolor intenso en el diente, que puede extenderse alrededor de la mandíbula, cuello u oreja
• Encías sensibles al calor o frío
• Sensibilidad al masticar los alimentos
• Cuadros febriles
• Inflamación del rostro (principalmente en las mejillas)
• Dificultad para ingerir los alimentos

¿Cómo se diagnostica un absceso dental?

Si tienes alguno de los síntomas del absceso dental, debes acudir de inmediato al odontólogo. En primer lugar, el profesional deberá realizarte una radiografía para determinar si el absceso está acompañado de la pérdida ósea del hueso. Igualmente, se determinará si hay pus y sangrado con la ayuda de una sonda dental.

Por otra parte, el odontólogo debe hacer una evaluación del nervio del diente para descartar la posibilidad de realizar algún tratamiento de conducto.

Tratamientos para combatir el absceso dental

Para combatir el absceso dental, lo primero que se debe hacer es drenar la infección acumulada (pus), ya sea desde la bolsa de la encía o desde su exterior, a través de una incisión. Para ello se hace necesario suministrarle anestesia local al paciente y limpiar cualquier residuo o bacteria que se pueda alojar en la zona afectada.

Dependiendo del diagnóstico y del tipo de absceso, el odontólogo le indicará al paciente un tratamiento antibiótico para combatir la infección, ya sea en ungüento o en cápsulas. También es común recetar algún tipo de analgésico para calmar el dolor.

Entre los antibióticos más frecuentes para combatir las infecciones producidas por un absceso dental están:

• Penicilina vk. Es un tipo de penicilina derivada del fenoximetil y actúa eliminando toda la sustancia bacteriana presente. Se absorbe a través de las vías gastrointestinales y se elimina mediante la orina. Es considerado un antibiótico seguro para mujeres embarazadas, suministrado bajo previa prescripción médica. Dosis: de 1.000 mg o 500 mg cada 8 horas por 6 a 8 días
• Metronidazol. Además de antiparasitario, este medicamento también es un antibiótico. Sin embargo, es bastante fuerte y puede causar algunos efectos secundarios en el paciente, tales como: náuseas, diarrea e incluso un sabor metálico en la boca. Está prohibida su ingesta en mujeres embarazadas. Dosis: Comprimidos de 250 a 500 mg cada 6 horas, por un período de 8 a 10 días.
• Amoxicilina. Es un tipo de penicilina semisintética. Este antibiótico bloquea la expansión de bacterias, provocando así la muerte del microorganismo. No está recomendado en mujeres embarazadas. El consumo excesivo de este medicamento es la causa más habitual de hepatotoxicidad. Dosis: Cápsula de 875 mg/125 mg cada doce horas, por un período máximo de 10 días.

Se recomienda no ingerir ningún tipo de medicamento sin prescripción médica. De presentarse algún síntoma de absceso dental, acude al odontólogo, quien es el especialista indicado para hacer la valoración y recetar el tratamiento adecuado.

Factores que inciden en la formación de absceso dental

Entre los factores que pueden incidir en los riesgos de padecer un absceso dental están:

1. El azúcar. El consumo excesivo de alimentos con alto contenido de azúcar (dulces, refrescos, chucherías, etc.) puede provocar caries y absceso dental
2. Higiene dental inadecuada. No cumplir con una buena higiene dental (como el cepillado de dientes y el uso del hilo dental, por ejemplo) puede aumentar los riesgos de caries, enfermedades periodontales, abscesos dentales, así como otras afecciones en la boca.
3. Resequedad en la boca. Esta puede ser causada por falta de una buena hidratación o como consecuencia de algún medicamento, incluso puede estar asociada al envejecimiento del organismo.

Complicaciones

Ante un absceso dental, algunas personas podrían incurrir en reventarlo para drenar la infección. Sin embargo, esta práctica no es suficiente, ya que amerita un examen odontológico y el tratamiento adecuado.

Evidentemente hay que drenarlo, porque si no la infección se puede expandir e incluso podría ocasionar graves consecuencias, como una sepsis (que es una infección que se propaga a otras partes del organismo). Sin embargo, es fundamental que esto se realice en condiciones de asepsia y con la ayuda de un profesional.

Igualmente, en caso de tener un sistema inmunitario débil, los riesgos son mayores y se necesita obligatoriamente la atención de personal profesional.

Antes de acudir al odontólogo, es recomendable enjuagar la boca con agua tibia y sal o aplica un enjuague especial para desinflar un poco la encía. Igualmente, cepilla bien tus dientes para retirar cualquier cuerpo extraño o algún exceso de comida que pudiera estar incrustado en el área afectada.

¿Cómo prevenir un absceso dental?

La mejor manera de prevenir el absceso dental es mantener una buena salud bucal. Para ello, toma en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Usa crema dental con flúor y cepilla correctamente los dientes, al menos tres veces al día
• Usa hilo dental
• Sustituye el cepillo dental por lo menos cada tres o cuatro meses
• Mantén una alimentación saludable, evitando el consumo excesivo de azúcar
• Acude al dentista por lo menos dos veces al año

La prevención es la mejor aliada para combatir las enfermedades. Por eso, es recomendable la visita periódica al dentista. También es conveniente el uso de productos para la higiene bucal de buena calidad, que ayuden a prevenir alguna irritación periodontal.

Recuerda no ingerir ningún tipo de medicamento sin la debida atención o prescripción del especialista dental.

Preguntas más frecuentes

Contributors:

Dr Abel Jesús Pederzoli

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Con títulos obtenidos en la Facultad de Odontología de la Universidad Nacional de La Plata y una participación activa en congresos y jornadas, el Dr. Pederzoli se mantiene actualizado en las últimas técnicas y avances en odontología. Actualmente se encuentra desarrollando un proyecto de consultoría tecnológica aplicada a clínicas dentales.