Gingivitis: causas, síntomas y tratamientos para prevenir el sangrado de encías

Si sufres de sangrado de encías, es crucial prestar atención a esta afección y tomar medidas preventivas para evitar consecuencias irreparables en tu salud bucal. La gingivitis, o inflamación de las encías, es una de las enfermedades que pueden afectar significativamente tus dientes si no se le presta la atención adecuada y, a largo plazo, puede traer consecuencias irreparables.

Recuerda que tu salud oral es tan importante como la del resto de tu cuerpo. En este artículo, descubrirás qué es la gingivitis, sus síntomas y tratamientos para combatirla y mantener tu salud bucal en óptimas condiciones.

¿Qué es la Gingivitis?

La gingivitis o inflamación de las encías es la fase inicial de la enfermedad periodontal, pero es una de las enfermedades bucales más fáciles de tratar. La causa principal de esta afección es la placa, es decir, esa capa de bacterias blanca, fina y pegajosa que suele formarse constantemente en los dientes y en las encías.

Si la placa no se elimina a través de una buena técnica del cepillado y el uso frecuente de hilo dental, se generan toxinas que producen irritación en el tejido gingival, lo cual trae consigo una gingivitis. Esto, a su vez, causa irritación, enrojecimiento e inflamación de las encías.

Es importante resaltar que la gingivitis debe tratarse rápidamente para minimizar los daños. Si no se trata adecuadamente, puede traer como consecuencia una enfermedad de las encías mucho más grave, como por ejemplo, la periodontitis e incluso la pérdida de dientes. De allí la importancia de la higiene bucal, dado que la causa más frecuente de esta condición es una mala higiene oral.

Los buenos hábitos de higiene bucal son de suma importancia para prevenir las diferentes enfermedades dentales. Cepillarse los dientes de dos a tres veces al día, así como utilizar hilo dental a diario y realizar controles dentales frecuentemente, son procedimientos que pueden evitar o revertir la gingivitis o cualquier otra enfermedad bucal.

Causas de la gingivitis

La gingivitis se desarrolla principalmente debido a una higiene bucal deficiente que contribuye a la formación de placa dental. La placa dental es un material pegajoso compuesto por bacterias, mocos y residuos de alimentos que se acumulan en los dientes y causan la inflamación del tejido de las encías que los rodean.

Si la placa no se elimina con el paso del tiempo se convertirá en un depósito denominado sarro dental o cálculo dental que se queda atrapado entre los dientes. Ambos factores irritan e inflaman las encías debido a la presencia de bacterias y toxinas que producen inflamación y una mayor sensibilidad.

Además de los factores ya mencionados, existen otras causas que también pueden acelerar la aparición de la gingivitis, como lo son:

• Algunas infecciones y enfermedades en todo el cuerpo
• Diabetes no controlada
• Tabaquismo
• Cambios hormonales (embarazo)
• Algunos medicamentos pueden causar sensibilidad en los dientes

Factores de riesgo

Algunas personas son mucho más susceptibles a padecer gingivitis. Dentro de ella se encuentran:

• Mujeres con cambios hormonales debido a la ingesta de píldoras anticonceptivas o en etapa de menopausia. Los cambios hormonales en las mujeres con frecuencia hacen que las encías sean mucho más sensibles y vulnerables a sufrir enfermedades dentales
• Mujeres con cambios hormonales a causa del embarazo. Los cambios hormonales son muy frecuentes en las mujeres, sobre todo en el lapso de embarazo, por ello, el sangrado en las encías, la gingivitis hipertrófica localizada, son afecciones recurrentes en las mujeres en estado.
• Personas fumadoras. La mitad de las personas que padecen enfermedades dentales como la gingivitis son fumadores activos.
• Personas que padecen diabetes no controlada. Es de suma importancias que las personas que padecen diabetes sean mucho más cautelosas y mantengan un constante control odontológico, ya que debido a la diabetes son más frágiles ante los ataques bacterianos e infecciosos.

Existen otros factores de riesgo que también pueden ser causantes de enfermedades periodontales, por ejemplo:

• Los rellenos dentales pueden causar afecciones dentales, así como las restauraciones dentales que no están bien ajustadas o los dientes torcidos que son difíciles de limpiar
• La higiene bucal deficiente en pacientes con ortodoncia
• Las enfermedades que afectan el sistema inmunitario, como la leucemia, el VIH/sida o el tratamiento oncológico

¿Es contagiosa la gingivitis?

La gingivitis es una afección dental producida por bacterias, por ende, las personas que son más propensas a contagiarse son las que padecen alguna de las condiciones antes mencionadas u otra enfermedad que disminuya la inmunidad de la persona, ya que son más vulnerables al paso de bacterias a través del contacto con la saliva.

Ahora bien, la gingivitis sí se puede propagar a través del contacto, al besar a una persona que la padezca o al compartir artículos de higiene que hayan estado en contacto con la persona afectada.

Síntomas de la gingivitis

Cuando las encías están saludables son de un color rosa pálido, son firmes y se encuentran bien sujetas alrededor de los dientes. Por ello, identificar los síntomas de una enfermedad gingival es algo sencillo. Los signos y síntomas de la gingivitis incluyen:

• Encías inflamadas
• Encías de color rojo oscuro o violáceo
• Sangrado de las encías durante el cepillado, el uso del hilo dental o durante las comidas
• Mal aliento
• Encías retraídas, es decir, cuando las encías tienden a separarse del diente, dejando ver la raíz
• Encías sensibles al frío o al calor
• Mal sabor en la boca

La gingivitis no produce ningún tipo de dolor hasta llegar a un estado sumamente avanzado. Esto ocasiona que su diagnóstico sea más tardío, pues no se cuenta con síntomas tan urgentes.

Asimismo, el avance de la enfermedad periodontal puede traer consigo nuevos síntomas o afecciones mucho más delicadas, como por ejemplo la pérdida de una de las piezas dentales o la presencia de pus en el espacio interdental y la encía, lo cual significa que existe un absceso o una infección.

¿Qué debes hacer en el caso de que te sangren las encías?

Lo más recomendables es acudir al dentista al notar que te sangran las encías, pues es él quien puede realizar una adecuada revisión para saber la causa del sangrado. En ocasiones creemos que si nos sangran las encías es simplemente por tener una mala técnica del cepillado o porque nos cepillamos muy fuerte.

Sin embargo, no tenemos la certeza de que esto sea así. Por ello, lo más conveniente es realizar visitas periódicas al dentista, dado que podemos estar padeciendo de gingivitis. La prevención y el tratamiento a tiempo son los aspectos que marcan la diferencia y evitan consecuencias mayores.

Medidas para prevenir la gingivitis

Existen diversa herramientas o métodos para evitar la gingivitis y cualquier otra afección dental. Mantener una adecuada higiene bucal es la base para conservar una buena salud oral. Además, poner en práctica ciertas medidas contribuye a este proceso. Por ejemplo:

• Cepillarse frecuentemente los dientes por los menos después de cada comida o dos veces al día, durante dos o tres minutos como mínimo
• Usar una pasta dental adecuada
• Usar de forma frecuente el hilo dental, al menos una vez al día
• Hacer uso de enjuague bucal
• Utilizar un irrigador dental para limpiar los lugares más difíciles
• Cambiar frecuentemente el cepillo dental
• Mantener una higiene bucal adecuada si eres un paciente con ortodoncia
• Evitar fumar
• Realizar visitas periódicas al dentista

Aprender a cepillarse los dientes correctamente es fundamental, pues este es el punto de partida para evitar no solo la gingivitis, sino cualquier otra afección dental. También es necesario usar correctamente el hilo dental para mantener una salud bucal óptima.

Preguntas frecuentes

Contributors:

Dr Abel Jesús Pederzoli

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Con títulos obtenidos en la Facultad de Odontología de la Universidad Nacional de La Plata y una participación activa en congresos y jornadas, el Dr. Pederzoli se mantiene actualizado en las últimas técnicas y avances en odontología. Actualmente se encuentra desarrollando un proyecto de consultoría tecnológica aplicada a clínicas dentales.