Periodontitis: causas, síntomas y tratamiento

La periodontitis es una enfermedad grave de las encías causada por las bacterias que se acumulan en dientes y encías y que, si no se trata, puede generar daños irreversibles. Sin embargo, con una buena higiene dental y un tratamiento temprano, se puede detener el daño.
Descubre en este artículo los síntomas y tratamientos para la periodontitis.
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¿Cuáles son las etapas de la periodontitis?
La enfermedad periodontal comienza como una simple inflamación que empeora inexorablemente con el tiempo. Estas son las diferentes etapas:
Inflamación en forma de gingivitis
La periodontitis comienza con una inflamación de las encías llamada gingivitis. Uno de los primeros signos de la gingivitis es el sangrado de las encías al cepillarse o utilizar el hilo dental. Si no te cepillas los dientes lo suficiente para eliminar la placa bacteriana y no te haces un raspado regular en el dentista, la acumulación de sarro puede desencadenar una gingivitis.
La fase inicial de la periodontitis
En las primeras fases de la periodontitis, las encías se retraen y se forman pequeñas bolsas que albergan bacterias dañinas. Probablemente notarás un poco de sangrado mientras te cepillas los dientes, pero la pérdida de hueso puede haber comenzado sin que te des cuenta.
La etapa moderada
Si no se interviene en la fase inicial, los síntomas empeoran y los dientes empiezan a perder su soporte óseo y se aflojan. La infección también puede provocar una reacción inflamatoria en todo el cuerpo.
La etapa avanzada
En la fase avanzada de la enfermedad, el tejido conectivo que mantiene los dientes en su sitio comienza a deteriorarse. Se destruyen las encías, los huesos y otros tejidos que sostienen los dientes. Si tienes una periodontitis avanzada, puedes experimentar un fuerte dolor al masticar, mal aliento y un sabor desagradable en la boca. Probablemente perderás los dientes, que se aflojarán cuando las encías ya no los mantengan en su sitio.
¿Cómo detectar los síntomas de la periodontitis?

Es fundamental intervenir en cuanto aparecen los primeros síntomas para detener la evolución de la periodontitis. Pregúntate si:
- Tus encías sangran cuando te cepillas los dientes
- Tus dientes cambian de posición
- Tienes mal aliento
- Tus encías se retraen y dejan al descubierto la base de los dientes
- Las encías se enrojecen y/o se hinchan
- Sientes dolor al masticar
- Tus dientes se están aflojando
- Sientes un sabor desagradable en la boca
Si tienes alguno de estos síntomas, pide una cita con tu dentista.
¿Qué causa la periodontitis?
La mala higiene dental es una de las principales causas de la periodontitis. Las bacterias perjudiciales de la boca superan a las beneficiosas y atacan constantemente las encías. Además, el sarro que se acumula en los dientes proporciona un ambiente ideal para el crecimiento bacteriano y provoca la retracción de las encías.
Además de la higiene, hay otros factores que aumentan el riesgo de periodontitis:
- Fumar
- Diabetes tipo 2
- Obesidad
- Cambios hormonales en las mujeres (menstruación, embarazo o menopausia) que sensibilizan las encías
- Enfermedades que afectan el sistema inmunitario, como el VIH o la leucemia
- Medicamentos que reducen el flujo de saliva en la boca
- Herencia
- Una mala alimentación, incluida la deficiencia de vitamina C, zinc y omega 3
¿Cómo se trata la periodontitis?

La primera condición para luchar contra la enfermedad periodontal es tener una higiene bucal impecable. Además, deberás tener un seguimiento muy regular con el dentista.
Cita dental de seguimiento
Tu dentista vigilará muy de cerca el desarrollo de las bolsas periodontales. También debe ocuparse de los abscesos, que son comunes cuando se sufre esta enfermedad.
Tratamiento farmacológico con antibióticos
En algunos casos, el dentista te recetará antibióticos para ayudar a tratar las infecciones persistentes de las encías. El antibiótico puede presentarse en forma de enjuague bucal, gel o comprimidos.
Cirugía
En caso de que la inflamación persista, puede que sea necesario recurrir a una intervención quirúrgica para limpiar los depósitos que se encuentran debajo de las encías. El procedimiento, que se realiza bajo anestesia, consiste en separar las encías y limpiar las raíces de los dientes antes de suturar la encía en su lugar.
Si la periodontitis ha dañado los huesos maxilares, tendrás que someterte a un procedimiento de injerto óseo para regenerar el hueso perdido.
Mayo Clinic: Periodontitis. Consultado el 23 de febrero de 2023.
CDC: Periodontal Disease. Consultado el 23 de febrero de 2023.