Cómo influyen los alimentos y bebidas ácidas en la erosión dental
La erosión dental es un problema muy común en la actualidad debido en gran parte a la alimentación moderna basada en alimentos y bebidas procesadas cargadas de azúcar y ácidos.
En este artículo, hablaremos sobre los efectos nocivos de los alimentos y bebidas ácidas que debilitan los dientes y los hacen más vulnerables a las bacterias y a las caries.
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¿Cómo se mide la acidez?
El pH se utiliza para evaluar la acidez en una escala que va de pH1, que es extremadamente ácido, a pH14, que es extremadamente alcalino. El pH neutro es de 7.
El esmalte dental se disuelve con una acidez inferior a pH5,5, mientras que la dentina que forma el interior de la corona, así como la raíz, se disuelve a pH6. Como resultado, si bebes o comes muchos alimentos ácidos, la superficie del diente puede disolverse parcialmente.
El pH en el cuerpo humano
Las diferentes partes del cuerpo humano tienen distintos niveles de pH. En el sistema digestivo, los valores de pH van desde los extremadamente ácidos hasta los ligeramente alcalinos. Las diferencias de pH en los distintos órganos y fluidos corporales les permiten realizar su función particular:
- La saliva, que facilita el paso de los alimentos por el sistema digestivo y descompone el almidón: pH 6,5-7,5
- La parte superior del estómago, donde comienza el proceso de predigestión: pH 4,0-6,5
- El estómago, que libera ácido clorhídrico para descomponer los alimentos y matar las bacterias: pH 1,5-3,5
- El intestino delgado, que completa la digestión y absorbe los nutrientes en el torrente sanguíneo: 6,0-7,4
- El intestino grueso, que absorbe el agua y elimina los alimentos no digeridos y la fibra: pH 5,0-8,0
- La sangre humana es ligeramente alcalina y tiene un pH de entre 7,35 y 7,45. Un nivel de pH en la sangre que supere estos límites en cualquier dirección perjudica significativamente los procesos metabólicos del organismo
¿Cómo afecta la acidez a los dientes?
Cuando los ácidos de los alimentos y bebidas debilitan y desgastan el esmalte dental, se produce la desmineralización de los dientes. La dentina queda expuesta y se vuelve sensible, lo cual contribuye en el desarrollo de caries.
Cuidado con la dieta
La fruta, el yogur, las bebidas cítricas, las bebidas gaseosas, etc., pueden parecer alimentos inofensivos, pero su consumo excesivo puede provocar daños devastadores y permanentes en los dientes. Esto se conoce como erosión dental, que es la ruptura de la estructura del diente causada por el efecto del ácido y que conduce a la caries dental.
Con el tiempo, los ácidos disuelven la estructura mineral de los dientes, haciendo que se vuelvan más finos. Con la exposición repetida al ácido, el esmalte dental pierde su forma y color y, a medida que el daño avanza, la dentina subyacente (el tejido que forma el núcleo de cada diente) queda expuesta y los dientes se vuelven amarillos.
¿Qué son los alimentos y las bebidas ácidas?
Los alimentos que se consideran ácidos tienen un pH inferior a 7 y empiezan a ser perjudiciales para los dientes por debajo de 6. He aquí una lista de alimentos que deben limitarse o neutralizarse consumiéndolos con alimentos más alcalinos. Por supuesto, sólo es perjudicial su consumo excesivo, no es cuestión de eliminarlos de tu dieta:
- Cereales
- Azúcar
- Productos lácteos
- Pescado
- Platos preparados de los supermercados
- Refrescos y otras bebidas azucaradas
- Alimentos ricos en proteínas
- Pollo frito
- Patatas fritas
- Chips
- Carne roja
- Panqueques
- Tostadas francesas
- Galletas
- Dulces
- La mayoría de las barritas de proteínas
- Nueces tostadas
- Aceites calentados
- Pan blanco
- Pizza
- Margarina
- Zumo de fruta embotellado
- Café
- La mayoría de las bebidas deportivas
- Cerveza
Frutas y zumos de frutas con un alto contenido en ácido
Aquí tienes una lista de algunas frutas y su pH. Se enumeran de más a menos ácidas:
- Zumo de limón: pH 2,00-2,60
- Ciruelas: pH 2,80-3,40
- Uva: pH 2,90-3,82
- Granadas: pH 2,93-3,20
- Pomelo: pH 3,00-3,75
- Piña: pH 3,20-4,00
- Manzanas: pH 3,30-4,00
- Melocotones: pH 3,30-4,05
- Naranjas: pH 3,69-4,34
- Tomates: pH 4,30-4,90
Además de los problemas dentales, los cítricos y otros alimentos ácidos pueden contribuir en el desarrollo de problemas gastrointestinales, como úlceras o reflujo.
Es importante recordar que los zumos de frutas también son ácidos. Por esta razón, puedes utilizar una pajita (no desechable) cuando los bebas para evitar que el zumo entre en contacto directo con los dientes.
Si toleras bien la fruta, comerla entera es mejor que en forma de zumo, ya que es un alimento saludable para comer a diario y reduce el riesgo de enfermedades crónicas. A pesar de su acidez inicial, la mayoría de las frutas son alcalinizantes.
Ten cuidado al cepillarte los dientes después de comer alimentos ácidos
La gente siempre dice que hay que cepillarse los dientes después de cada comida, pero cuando se han consumido alimentos y bebidas ácidas, es mejor esperar unos 30 minutos.
Esto se debe a que el ácido ablanda el esmalte y cepillarse demasiado pronto acelerará el desgaste de los dientes antes de que el esmalte tenga tiempo de volver a adherirse.
Mezclar alimentos alcalinos con alimentos ácidos
Si te gustan ciertos alimentos que son especialmente ácidos, puedes intentar comerlos junto a alimentos que tengan un pH más alto y que, por tanto, sean bajos en ácido.
Entre los alimentos alcalinos se encuentran los frutos secos, el queso, el mango, el melón, el plátano, la manzana, los huevos, las verduras, el arroz integral, etc. El pescado y las carnes magras también tienen una baja acidez.
Estos alimentos ayudan a proteger el esmalte dental de dos maneras: neutralizan los ácidos de la saliva y proporcionan el calcio y el fósforo necesarios para reintroducir los minerales en los dientes.
Otro consejo es masticar chicle sin azúcar para aumentar el flujo de saliva, lo cual ayuda a neutralizar los ácidos y a que los dientes se mantengan fuertes.
Trastornos alimentarios y problemas de erosión dental
Las personas con trastornos alimentarios tienden a desarrollar graves problemas dentales. La bulimia (mezclada con la anorexia) lleva a las personas a darse atracones de grandes cantidades de comida y luego a purgarse provocándose el vómito.
El efecto de los jugos gástricos sobre el esmalte
Los ciclos constantes de atracones y purgas son duros para el corazón, los riñones y otros órganos, pero también causan daños irreversibles en los dientes. El vómito es particularmente dañino, ya que contiene jugos gástricos. Estos ácidos están diseñados para descomponer los alimentos en el estómago y que el cuerpo pueda digerirlos.
Pero en la boca, estos ácidos se vuelven extremadamente corrosivos, lo suficiente como para desgastar el esmalte que cubre y protege los dientes. Cepillarse los dientes con demasiada fuerza después de vomitar también puede debilitarlos.
Los ácidos de los vómitos frecuentes provocan erosión dental y después caries. A medida que la erosión empeora, el color y la textura de los dientes cambian: se astillan fácilmente y adquieren un color amarillento o un aspecto vidrioso. La bulimia/anorexia también puede cambiar la forma y la longitud de los dientes.
Glándulas salivales que se hinchan
Los ácidos del vómito irritan las glándulas salivales que se encuentran en los lados de cada mejilla. Aunque la mayoría de los daños en los dientes causados por la bulimia/anorexia son irreversibles, la inflamación de las glándulas salivales puede reducirse si se abandonan estos comportamientos extremos.
La aparición de llagas en la boca
El ácido estomacal también puede irritar el tejido del paladar, la lengua y todo el interior de la boca. Además, puede dañar la garganta y causar dolorosas llagas que pueden hincharse e incluso infectarse.
Boca seca
La falta de saliva también puede provocar una sensación constante de boca seca. Esto repercute en la salud de los dientes, ya que la saliva elimina las bacterias que causan la caries.
El dolor
A medida que el esmalte de los dientes se desgasta, la parte sensible de los mismos queda expuesta y causa dolor. Como resultado, los dientes reaccionan de forma exagerada al frío y al calor y se produce sensibilidad dental.
Doctissimo: Comment rétablir le pH dans un corps trop acide. Consultado el 23 de marzo de 2023.